C 1998 года (Олимпиады в Нагано) сноуборд признан олимпийским видом спорта.Никогда еще никакой вид спорта не получал статус олимпийского так быстро, как сноубординг. Компания Си-би-эс, пригласив вести репортажи бывшую звезду MTV, рассчитывала на то, что рожденный в США, спорт станет особенно популярным.
Однако и МОК, и Си-би-эс получили и больше, и меньше того, на что рассчитывали. Репортажи о соревнованиях действительно привлекали внимание зрителей, но по причине, для всех неожиданной. Во-первых, сильная американская команда в гигантском слаломе потерпела полное поражение, вообще не войдя в число призеров, а в хафпайпе сумела завоевать лишь две бронзовые медали (Шеннон Данн и Росс Пауэре). Затем допинг-контроль зафиксировал в анализах канадца Росса Ребальяти, золотого медалиста в гигантском слаломе, следы марихуаны. Должностные лица канадской делегации были обескуражены, и им с трудом удавалось сохранить невозмутимость, когда они оправдывались, что Ребальяти не курил марихуану с апреля, а положительные результаты тестов объясняются тем, что он просто надышался наркотическим дымком на прощальной вечеринке перед началом Игр.
В соответствии с правилами МОК, марихуана не входит в число безусловно запрещенных к использованию препаратов, а относится к тем, употребление которых требует "осторожности". Однако те, кто разрабатывает правила сноубординга, на сей раз сами установили весьма жесткие ограничения, и Ребальяти слегка превысил допустимую норму. В течение двух дней, пока протест делегации Канады рассматривался апелляционной комиссией, Росс носил свою медаль в нагрудном кармане, боясь даже взглянуть на нее. Когда же комиссия отменила решение МОК, мотивируя это отсутствием инструкций, запрещающих "легкие" наркотики, Ребальяти гордо повесил медаль себе на шею и вновь обрел былую жизнерадостность. "Я одержал вторую победу!" - сказал он.
Всех этих неприятностей можно было бы избежать. После скандального происшествия с Джонсоном на Играх 1988 года Канада стала проводить инструктаж для своих спортсменов по вопросам употребления наркотиков. Членам команды по сноубордингу прочли специальную лекцию о марихуане, и они не могли не знать, что тест может дать положительный результат, даже если спортсмен не курил сам, а просто находился в одном помещении с курящими. Так что объяснения Росса выглядели весьма искусственно, но эксперты признали их удовлетворительными. Ребальяти дал торжественное обещание начать новую жизнь, но это будет не так-то просто, ибо в его родном Уистлере (Британская Колумбия) "косячок" сделался таким непременным атрибутом культуры сноубординга, что спортсмены курят, даже находясь на подъемнике.
Игры в Нагано не способствовали исправлению характерного для сноубордистов имиджа "хулиганов". Пять тысяч зрителей стоически выдерживали не только струи ледяного дождя, но и оглушительную музыку Джими Хендрикса, Джима Моррисона и Боба Марли Ч характерно, что первые двое погибли от передозировки наркотиков, а третий просто воспевал "травку".
Как известно, наши спортсмены в нем не участвовали - не прошли олимпийский отбор. Дело в том, что в этом виде спорта сейчас уже существует две федерации : Любительская и Профессиональная. Так вот конкуренты на период Олимпиады объединились и "распилили" снежный склон пополам: в каждой дисциплине на старт допускалось лишь по 15 спортсменов от каждой федерации. В число 15 любителей наши пока не входят. В профессионалах вообще никого нет.
Напомним, что на Олимпиаде в Нагано были розыграны четыре комплекта медалей: слалом-гигант и хаф-пайп у мужчин и женщин. По прогнозам специалистов, на грядущей Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити могут появиться новые дисциплины параллельный слалом и бордеркросс.
В 2002 году сноубординг во второй раз будет представлен на Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити (штат Юта, США). С заменой в программе гигантского слалома на параллельный гигантский слалом, на Олимпиаде появится более зрелищная дисциплина, соревнования по которой проводятся по олимпийской системе с выбыванием, по два спортсмена лицом к лицу на трассе. Как и в Нагано, второй дисциплиной будет хафпайп.